La sindrome del tunnel carpale rappresenta una delle neuropatie periferiche pi! diffuse nella popolazione adulta. Si tratta di una condizione dolorosa che colpisce il polso e la mano, causata dalla compressione del nervo mediano mentre attraversa uno stretto passaggio anatomico situato alla base del palmo: il tunnel carpale, appunto.
Cos'! la sindrome del tunnel carpale?
Il tunnel carpale ! una struttura rigida e delimitata, costituita dalle ossa del carpo sul fondo e sui lati, e dal legamento trasverso del carpo nella parte superiore. All'interno di questo spazio passano nove tendini flessori e il nervo mediano. Quest'ultimo ! fondamentale per la funzionalit della mano, poich! fornisce la sensibilit al pollice, all'indice, al medio e a parte dell'anulare, oltre a controllare alcuni muscoli alla base del pollice.
Quando i tessuti all'interno del tunnel, come le guaine tendinee, si infiammano o si gonfiano, lo spazio disponibile si riduce drasticamente. Essendo il nervo mediano la struttura pi! morbida e vulnerabile all'interno del canale, subisce una pressione che ne altera la microcircolazione e la conduzione dei segnali nervosi, dando origine alla sintomatologia tipica.
Sintomi principali della compressione del nervo mediano
I sintomi iniziali del tunnel carpale tendono a manifestarsi in modo graduale. Molte persone avvertono inizialmente una sensazione di formicolio o intorpidimento alle prime tre dita della mano. Questi disturbi si presentano spesso durante la notte o al risveglio, a causa delle posizioni assunte dal polso durante il sonno.
- Parestesia: sensazione di formicolio simile a scosse elettriche nel pollice, indice e medio.
- Dolore notturno: il dolore pu" svegliare il paziente, costringendolo a scuotere la mano per trovare sollievo.
- Debolezza muscolare: nelle fasi pi! avanzate, si pu" notare una perdita di forza nella presa e una tendenza a far cadere gli oggetti.
- Atrofia: nei casi cronici non trattati, i muscoli alla base del pollice possono iniziare a ridursi visibilmente di volume.
Cause e fattori di rischio
Non esiste spesso una singola causa scatenante, ma piuttosto un insieme di fattori che concorrono allo sviluppo della sindrome. La conformazione anatomica gioca un ruolo chiave: alcune persone nascono con un tunnel carpale naturalmente pi! stretto. Altri fattori includono:
- Attivit ripetitive: l'uso prolungato di mouse e tastiera, o lavori manuali che richiedono movimenti ripetuti del polso, possono favorire l'infiammazione.
- Condizioni ormonali: la gravidanza o la menopausa possono causare ritenzione idrica, aumentando la pressione interna al tunnel.
- Patologie sistemiche: il diabete, l'artrite reumatoide e l'ipotiroidismo sono spesso correlati a un rischio maggiore di sviluppare neuropatie compressione.
Diagnosi e approccio terapeutico
Per una diagnosi accurata ! essenziale rivolgersi a un professionista della salute. Generalmente, oltre all'esame clinico, vengono eseguiti dei test specifici come il segno di Tinel (una leggera percussione sul nervo) o il test di Phalen (flessione massima dei polsi). In molti casi, viene richiesto un esame elettromiografico per valutare con precisione la velocit di conduzione del nervo mediano.
Il ruolo della nutraceutica e della terapia conservativa
Nelle fasi precoci o moderate, il trattamento ! solitamente di tipo conservativo. L'utilizzo di un tutore notturno per mantenere il polso in posizione neutra pu" ridurre significativamente la pressione sul nervo durante il riposo. Inoltre, la fisioterapia e gli esercizi di neurodinamica aiutano a migliorare lo scorrimento del nervo e a ridurre l'edema tissutale.
Dal punto di vista della nutraceutica, l'integrazione di sostanze con propriet neurotrofiche e antiossidanti pu" supportare la rigenerazione del nervo e contrastare lo stress ossidativo causato dalla compressione. Tra i composti pi! studiati troviamo l'acido alfa-lipoico, le vitamine del gruppo B (in particolare B1, B6 e B12) e la PEA (palmitoiletanolamide), nota per la sua azione modulatrice sull'infiammazione dei tessuti nervosi.
Prevenzione ed ergonomia
Prevenire la sindrome del tunnel carpale ! possibile adottando piccole accortezze quotidiane. Se si lavora molto al computer, ! consigliabile utilizzare tastiere ergonomiche e supporti per i polsi. Fare brevi pause frequenti per eseguire esercizi di stretching e mobilizzazione delle mani pu" fare una grande differenza nel lungo termine per la salute del nervo mediano.