La tendinopatia della spalla rappresenta una delle cause più comuni di dolore e limitazione funzionale dell'arto superiore. Si tratta di una condizione che colpisce i tendini che compongono l'articolazione, con particolare frequenza quelli della cuffia dei rotatori. In passato si utilizzava spesso il termine "tendinite" per indicare una generica infiammazione, ma la ricerca moderna preferisce il termine tendinopatia per descrivere un quadro clinico più complesso che coinvolge dolore, riduzione della forza e alterazione della struttura tendinea sotto carico meccanico.
Anatomia della spalla e della cuffia dei rotatori
L'articolazione della spalla è una delle più mobili del corpo umano, ma proprio questa sua caratteristica la rende intrinsecamente instabile. Per garantire il corretto movimento e mantenere la testa dell'omero centrata nella sua sede, interviene la cuffia dei rotatori. Questo complesso muscolo-tendineo è formato da quattro muscoli principali:
- Sovraspinato: il tendine più frequentemente colpito da processi degenerativi.
- Sottospinato: fondamentale per la rotazione esterna.
- Piccolo rotondo: contribuisce alla stabilità posteriore.
- Sottoscapolare: responsabile della rotazione interna.
Quando l'equilibrio tra questi muscoli viene a mancare, o quando i tendini subiscono sollecitazioni eccessive, si innesca il processo tendinopatico.
Sintomi della tendinopatia di spalla
Il sintomo cardine è il dolore, che spesso compare in modo graduale. Inizialmente può manifestarsi solo dopo sforzi intensi, ma col tempo può diventare persistente. Le caratteristiche principali includono:
- Dolore durante il sollevamento del braccio (arco doloroso).
- Dolore notturno, specialmente se si dorme sul lato affetto.
- Sensazione di debolezza muscolare durante le attività quotidiane.
- Rigidità articolare e riduzione del range di movimento.
Le cause principali e i fattori di rischio
La tendinopatia non è quasi mai il risultato di un singolo evento traumatico, ma piuttosto di un sovraccarico funzionale protratto nel tempo. Tra i fattori di rischio più rilevanti troviamo l'età, poiché con l'invecchiamento i tessuti tendinei perdono elasticità, e le attività lavorative o sportive che richiedono movimenti ripetitivi sopra la linea delle spalle. Anche fattori metabolici, come il diabete o squilibri lipidici, e una postura scorretta possono contribuire all'insorgenza del problema, alterando la biomeccanica articolare.
Percorsi di cura e recupero funzionale
Il trattamento della tendinopatia di spalla si basa oggi su un approccio conservativo e attivo. L'obiettivo non è solo eliminare il dolore, ma ripristinare la capacità del tendine di sopportare il carico.
Esercizio terapeutico
L'esercizio mirato è considerato il